製品開発において苦労していることを教えてください。

軽量化が検討される部品のほとんどは鉄やアルミなどの金属でできています。当然ながらそれらの部品は、金属材料に最適な製造法・形状を十分検討されたうえでデザイン・設計されています。一方、CFRPは、均質的な金属とは異なって、複数の素材の組み合わせによる複雑な材料となります。そのため、金属製品に最適な形状をそのままCFRPに置き換えても、十分な軽量化効果は発揮できず、コストも必要以上に高くなってしまいます。CFRPパーツに求められる仕様や生産数、許容コストを見極め、その条件に最適なデザイン、製造法、材料等を検討し、選択していく必要があります。
このようにCFRPの特長を発揮させるためには、単なる素材の変更だけではなく、デザイン・コンセプトの再検討が必須であり、そのためには「CFRP」と「機械部品設計」両方の専門的な知見が不可欠となります。この点が、本格的なCFRPパーツの採用・普及のための大きなハードルの一つであるといえます。クリモトでは、独自の技術・ノウハウを蓄積しつつ、それをもとにしたお客様や提携企業との協力が重要と考えています。